私達が生きていくために不可欠な働きをしてくれているビタミン。
ビタミンは身体を作る材料やエネルギーそのものにはなりませんが、代謝のスイッチを入れる「補酵素」として働いたり、抗酸化力を発揮したり、ホルモンに似た働きをするものなど様々な役割を持っています。ここでは、この様々な働きをしているビタミンについて詳しく説明していきます。
目次
▼ビタミンは２つに大別される
▼脂溶性ビタミンの特徴
▼水溶性ビタミンの特徴
▼ビタミンは２つに大別される
「ビタミン」には、全１３種類の「必須ビタミン」があり、脂肪に溶ける性質をもった「脂溶性ビタミン」と、水に溶けやすい「水溶性ビタミン」に分けられます。
脂溶性ビタミンは肝臓などに貯蔵されますが、水溶性ビタミンは一部が身体の中に貯蔵され、余った分は尿と一緒に体外へ排泄されます。
▼脂溶性ビタミンの特徴
「脂溶性ビタミン」にはビタミンＡ（レチノール）、ビタミンＤ、ビタミンＥ（トロフェロール）、ビタミンＫの４種類があり油脂やアルコールに溶けやすく、熱に強い性質があ ります。脂肪に溶け体内に蓄えられやすいため、尿から排泄されにくく過剰症にならないように注意する必要があります。
調理の際には、油に溶けやすいため、炒めたりドレッシングなどで油と一緒にとると効率的に摂取できます。
＜脂溶性ビタミンの主な働き＞
ビタミンＡ：夜間の視力の維持を助け、皮膚や粘膜の健康維持を助ける
ビタミンＤ：腸管でカルシウムの吸収を促進し、骨の形成を助ける
ビタミンＥ：抗酸化作用により、体内の脂質を酸化から守り、細胞を保護する
ビタミンＫ：正常な血液凝固能を維持する
▼水溶性ビタミンの特徴
「水溶性ビタミン」にはビタミンＢ群（Ｂ１、Ｂ２，Ｂ６，ナイアシン、パントテン酸、葉酸、Ｂ１２、ビオチン）、ビタミンＣの計９種類があります。
水溶性ビタミンは腸で吸収され、肝臓につながる門脈血に入ります。ビタミンCはそのままの形では長時間留まることが出来ず、トランスポーターと呼ばれるたんぱく質と結合して貯蔵されます。また、血液中のビタミン濃度が一定の割合を超えると、身体に吸収されずに体外に排泄されるため、毎日摂取しないと欠乏症を起こしやすい一方、過剰症の心配はあまりないと考えられてきました。
しかし最近では、サプリメントなどのビタミン強化食品やビタミン製剤からの多量摂取も無視できないとして、耐容上限量（特定の性・年齢階級に属するほとんど全ての人が過剰摂取による健康障害を起こさない摂取量の最大限の量）が決められています。
１度に大量に摂取しても、尿と一緒に排泄されてしまうため、毎日数回に分けて摂取することが理想的です。
水溶性ビタミンは、水に溶けやすく熱で分解されやすいものが多いため、茹でたり炒めたりする際、手早く調理したり、スープごといただくと、効率よく摂取することができます。
＜水溶性ビタミンの主な働き＞
ビタミンB1：炭水化物からのエネルギー産生など
ビタミンＢ２：皮膚や粘膜の健康維持を助ける
ビタミンＢ６：たんぱく質からのエネルギー産生、皮膚や粘膜の健康維持を助ける
ビタミンＢ１２：赤血球の形成を助ける
ナイアシン：皮膚や粘膜の健康維持を助ける
葉酸：赤血球の形成を助ける
ビオチン：皮膚や粘膜の健康維持を助ける
パントテン酸：皮膚や粘膜の健康維持を助ける
ビタミンＣ：皮膚や粘膜の健康維持を助けると同時に、抗酸化作用を持つ
ビタミンには過剰症・欠乏症が起こるものもあるため、普段の食事からバランスよく摂取することが望ましいですね。